Ragionamento, problem solving, creatività e pensiero astratto

Le funzioni cognitive superiori rappresentano il livello più complesso e sofisticato del funzionamento mentale. Si costruiscono progressivamente a partire dalle funzioni cognitive di base (percezione, attenzione, memoria, linguaggio), e permettono all’individuo di pensare in modo flessibile, pianificare, risolvere problemi, prendere decisioni e creare soluzioni originali.

Sono queste le competenze che rendono lo studente capace di affrontare la complessità del sapere scolastico e della vita. Per questo, ogni docente dovrebbe conoscerle e promuoverle nel quotidiano.

Cosa sono le funzioni cognitive superiori?

Le funzioni cognitive superiori sono abilità mentali complesse che:

• integrano più processi cognitivi di base,

• si attivano in situazioni nuove o non automatizzate,

• implicano una certa dose di astrazione, riflessione, controllo.

Riguardano in particolare:

1. Il ragionamento logico e deduttivo

2. Il problem solving

3. La creatività

4. Il pensiero astratto e critico

Queste funzioni si sviluppano nel tempo e possono essere potenziate attraverso esperienze didattiche stimolanti, cooperative e mediate.

1. Ragionamento logico e deduttivo

È la capacità di collegare dati e concetti per trarre conclusioni corrette, seguendo regole logiche.
Include:

• Categorizzazione (es. “frutta” → mela, pera, arancia)

• Seriamento (ordinare in base a grandezza, tempo, quantità)

• Deduzione e inferenza (se A implica B, allora…)

Fondamentale in matematica, scienze, grammatica, geometria.

Difficoltà nel ragionamento logico si osservano spesso negli studenti con disabilità intellettiva, disturbi del linguaggio e funzionamento intellettivo limite.

🔧 Strategie didattiche:

• Proporre esercizi a difficoltà graduale

• Usare schemi logici, mappe, diagrammi

• Lavorare su giochi di logica (domande “se… allora”, analogie)

2. Problem solving

È la capacità di affrontare situazioni nuove o complesse cercando soluzioni adeguate.
Richiede:

• Comprensione del problema

• Analisi dei dati

• Proposta di ipotesi

• Verifica della soluzione

È trasversale a tutte le discipline: dalla risoluzione di un problema aritmetico, alla progettazione di un esperimento, all’organizzazione di uno studio autonomo.

Alcuni studenti mostrano rigidità cognitiva: si bloccano davanti a problemi non “identici” a quelli già esercitati.

Strategie didattiche:

• Guidare con domande: “Cosa ti viene richiesto? Cosa sai? Cosa puoi fare?”

• Usare schede per i 4 passi: capisco – pianifico – eseguo – verifico

• Introdurre giochi di ruolo, sfide, simulazioni

3. Creatività

La creatività non è solo “fantasia”, ma la capacità di generare idee nuove e utili in un determinato contesto.
Include:

• Pensiero divergente (trovare più soluzioni per uno stesso problema)

• Capacità di combinare elementi diversi

• Originalità nell’espressione e nella soluzione

Fondamentale nelle discipline artistiche e umanistiche, ma anche in matematica e scienze (es. ipotizzare, progettare, sintetizzare).

In una scuola spesso centrata sulla standardizzazione, la creatività va promossa consapevolmente come competenza-chiave del XXI secolo (Indicazioni Nazionali, UE 2018).

Strategie didattiche:

• Proporre compiti aperti: “Come lo risolveresti tu?”

• Dare spazio a produzioni individuali e collettive (scrittura creativa, poster, esperimenti)

• Valorizzare l’originalità, anche nei modi di esprimersi

4. Pensiero astratto e critico

Il pensiero astratto consente di operare mentalmente su concetti non concreti, come valori, cause, ideologie, probabilità.

Il pensiero critico è la capacità di:

• valutare le informazioni,

• mettere in discussione le fonti,

• argomentare con coerenza.

Si sviluppa tardi (dalla preadolescenza in poi) ed è cruciale per l’apprendimento consapevole e l’autonomia di giudizio.

Strategie didattiche:

• Proporre discussioni e dibattiti guidati

• Usare articoli, testi argomentativi, casi reali

• Stimolare domande di riflessione: “Cosa ne pensi? Perché?”

Come promuovere le funzioni cognitive superiori in aula

In chiave inclusiva

Studenti con disabilità cognitive, DSA o ADHD possono presentare difficoltà nell’attivare queste funzioni, ma non sono privi di potenzialità.

Con il giusto supporto, anche alunni fragili possono:

• ragionare in modo efficace (se guidati con strutture chiare),

• risolvere problemi (se contestualizzati e graduali),

• esprimere idee originali (se valorizzati),

• partecipare a discussioni (se supportati con tracce e domande guida).

La chiave è creare contesti cognitivi accessibili, dove si possa pensare, provare, fallire, riprovare, e crescere.

Riferimenti consigliati

• Cornoldi, C. (2015). Psicologia dei processi cognitivi

• Anderson, J. (2010). Cognitive Psychology and its Implications

• Gardner, H. (2006). Cinque chiavi per il futuro

• Vygotskij, L. S. (1978). Mind in Society

• MIUR (2018). Competenze chiave europee nella scuola dell’autonomia

Conclusione

Le funzioni cognitive superiori sono ciò che ci consente di andare oltre la semplice esecuzione, per diventare soggetti pensanti, riflessivi e creativi.
Educare a queste funzioni significa preparare gli studenti alla complessità del sapere e della vita: una scuola inclusiva deve saper allenare il pensiero tanto quanto la memoria, l’ascolto e la scrittura.